小川知也（鳩山町長）　鳩山町長選出馬までの経緯

小川知也氏（1996年4月14日生）は埼玉県比企郡鳩山町出身の若手政治家・実業家である。早稲田大学スポーツ科学部卒業後、東京ディズニーリゾートを運営する株式会社オリエンタルランドに就職し、その後衆議院議員・小森卓郎氏の秘書を務めた。町議会には出ていないが、家族にも政治家が多く、祖父・小川武正氏は鳩山町議を4期、父・小川唯一氏は5期務めた元鳩山町議会議長であり、幼少期から郷土愛と政治への関心を育んできた。なお小川氏は選挙当時28歳で無所属新顔として立候補した。

町政への関与

鳩山町の地方行政には、選挙前は正式な公職経験はなかったが、地元のスポーツや地域活動には積極的に関わってきた。選挙活動では「町民の声を町政に届ける」ことを掲げ、町内各地で対話集会を重ねてきた。当初は「若すぎる」といった声が上がり集会参加者も少なかったが、口コミで徐々に人が集まり、最終的に35回・延べ1300人以上が参加する集会を開催し、支持を広げた。このように地元住民との対話を重視する姿勢が町政参加への関与の表れとなっている。

出馬表明のタイミングと動機

小川氏は町長選告示（2024年7月2日）の5か月前にあたる2024年2月14日、自らの出馬を表明した。表明前日の2月13日には政治資金管理団体として「小川ともや後援会」を設立しており、準備を整えての立候補であった。出馬動機として、小川氏は少子高齢化や人口減少による財政難を抱える鳩山町に「突破力」が必要だと訴えた。具体的には町財政の脆弱さを指摘し、ふるさと納税返礼品の拡充や企業誘致を通じて財源確保を図る政策を掲げた。また「日本一幸せな町・鳩山」を実現する決意を述べ、町民の声を直接町政に反映させることを公約した。

支援組織と町内外の反応

小川氏は政党の推薦を受けず無所属であったが、2月の後援会結成後は地域の支援者を集めた。町内では、元鳩山町長（5期20年）宮﨑得一氏や父・唯一氏ら歴代首長・議長から支持を得ており、家族や知人による後押しが大きかった（本人公式サイト）。街頭演説やSNS発信も活用し、新しい選挙スタイルで若者層の関心を集めた。選挙戦では、「対話集会が勝因」と本人も振り返る通り、地道な戸別訪問・集会を重ねて支持を広げ、結果として町職員採用志願者が前年の10倍に増加するなど町内外で注目を浴びた。メディアは新町長誕生を「全国最年少の町長」と報じ、全国の注目を集めた。

過去の選挙結果との関連

鳩山町長選には現職や元町議ら計4人が出馬し、投開票が2024年7月7日に行われた。開票の結果、新人・小川氏は3,136票を獲得して初当選を果たし、前職の小峰孝雄町長（66）は1,954票にとどまった。大賀広史氏（元町議長）は1,707票、安沢はるか氏は142票で、小川氏が大差で圧勝した。この選挙は前回2020年の町長選とは対照的である。2020年選挙は小峰氏の4期目を目指すも無投票で再選が決まっており、有権者が投票を行う形で町長が選ばれたのは久々であった。今回小川氏が得た票数は、小峰氏の過去の実績選挙を上回る勢いであり（2008年には小峰氏が4,185票を獲得していた）、鳩山町における世代交代と新風の到来を印象づける結果となった。

今後の施策と展望

就任後、小川氏はデジタル化推進と地域活性化を最重要課題に掲げ、町公式SNSやオンライン窓口を整備するとともに、住民参加型のワークショップを定期開催する方針を打ち出した。具体策として町営施設のスマート予約システム導入、電子決済対応の拡大、空き家バンクの情報更新体制強化が挙げられる。また環境面では再生可能エネルギー導入促進を目指し、公共施設屋根への太陽光パネル設置やバイオマス事業検討に着手した。産業振興では地元特産品のブランド化・販路拡大支援を強化し、地域資源を活かした観光プログラムを開発予定である。さらに子育て支援として保育所定員の拡充や子育て世代への住宅補助を導入するほか、高齢者福祉では地域包括ケアシステムの強化、移動支援サービスの拡充を図る。ICT教育推進では全小中学校へのタブレット配布とネット環境整備を進め、デジタル人材育成講座を開催する計画も掲げている。これらの施策を通じて、住民協働のまちづくりと世代間交流を深め、町外からの移住促進と若年層定着を図り、持続可能なまちづくりを目指す。

まとめ

小川知也氏は28歳という若さながら、家族の政治的バックグラウンドと民間企業・国会秘書経験を活かし、鳩山町の新たなリーダーとして出生地に戻った。対話重視の選挙戦で住民の支持を獲得し、初当選を果たした同氏は、デジタル化や環境政策、地域活性化に注力する意向を表明している。過去の無投票再選が続いた町政において、新風を吹き込む存在として今後の手腕が注目される。【参考資料】 朝日新聞2024年7月8日付、埼玉新聞2024年7月9日付、鳩山町公式『広報はとやま』2024年8月号、埼玉県選管公表文書、政治・選挙情報サイト『政治山』2020年7月1日記事など。